Státusz vagy szükséglet?
A középkorban jelentek meg az első olyan kőből vagy téglából készült tűzhelyek, amiket már kandallónak lehet nevezni – ekkor még nem lehetett sejteni, hogy a Benkel kandallók sarok kandallóbetét kínálata milyen népszerű lesz. Ezek a berendezések akkortájt nem csak a melegről gondoskodtak.
A vastag falú, huzatos épületekben társadalmi szerepet is betöltöttek. A kandalló jelenléte egy épületben általában arról árulkodott, hogy a tulajdonos tehetősebb volt, mint az átlag. Minél nagyobb és díszesebb volt az adott változat, annál magasabb rangú, gazdagabb személyről tanúskodott. Egy minőségi webáruházban is bőven akad olyan, amely tényleg azt mutatja, hogy valaki ad arra, hogyan néz ki az otthona belülről. Ezeknek az embereknek is fontos volt akkor, hogy egy mutatós, elegáns lakásban hajtsák álomra a fejüket.
A vagyonosabb rétegek megengedhették maguknak, hogy szépen megmunkált, faragott díszítőelemekkel ellátott építmények kerüljenek be az otthonukba. Eközben persze a szegényebb családok gyakran maradtak meg az egyszerűbb, kürtő nélküli tűzhelyeknél, amikkel kisebb-nagyobb sikerrel tudták csak melegen tartani a belső teret. Ezekben a szobákban a füst ráadásul nem távozott hatékonyan, így még az egészségre is károsan hatott.
A közösségi élet központja
A kandalló azonban nem csupán fűtőberendezés volt. Ahogy említettük, idővel az otthon lelkévé vált. Az emberek esténként összegyűltek a tűz körül, ez idő alatt beszélgettek, ettek, melegedtek. Mivel a fűtés nem volt túlzottan hatékony, a hő nagy része ugyanis a kéményen keresztül távozott, ezért volt fontos, hogy mindenki a lehető legközelebb üljön a tűzhöz.
Hogy javítsanak a helyzeten, a padlót gyakran szalmával borították be, emellett a falak réseit ugyanolyan anyaggal tömték be, ezzel próbálták a lehető legtovább bent tartani a meleget. Ezek az otthonok így sokszor inkább istállóra hasonlítottak, mint egy kényelmes nappalira, lakótérre, mégis a kandalló volt az, amely biztonságot és kényelmet jelentett a lakók számára. Ezt mással nem tudták volna elérni, főleg a téli időszakban.
A fejlődés útjára lépve
Persze az évek, évtizedek során a kandallók is alkalmazkodtak az új igényekhez, technológiákhoz. A reneszánsz korban amellett, hogy praktikus volt, gyakran használták a művészi önkifejezés eszközeként.
Mára viszont nemcsak a kémények szerkezete javult jelentősen, hanem a kandallók szerepe is átalakult. A legtöbb esetben inkább hangulati elemként alkalmazzuk a nappaliban, hiszen emellett gyakran egyéb más fűtőberendezéssel tartjuk melegen az otthonunkat.
