3. A Kitüntetési Bizottság szerepe és a bűnügyi ellenőrzés korlátai
A tárcavezető által támogatott javaslat a 8. szinten a Miniszterelnökségen működő Kitüntetési Bizottsághoz került, amelynek feladata az összehangolt ajánlás elkészítése a miniszterelnök számára. Ebben a testületben a miniszterek képviselői mellett a Sándor-palota delegáltja is helyet foglalt.
Balog Zoltán rámutatott, hogy a jogszabályi keretek alapján ennek a bizottságnak állt módjában ellenőrizni, hogy a jelölt szerepel-e a bűnügyi nyilvántartásban, ami a kitüntetés adományozásának kizáró oka lett volna. Mivel az akkori eljárások nem végződtek elmarasztalással, Vásárhelyi János neve nem szerepelt a nyilvántartásban.
A folyamat utolsó, 9. szintjén a miniszterelnök mint előterjesztő továbbította a neveket a köztársasági elnöknek, aki meghozta a formális adományozási döntést. Balog Zoltán hangsúlyozta, hogy a kitüntetési eljárásban a szakmai és erkölcsi felülvizsgálat nem a miniszter személyes feladata volt. A kitüntetés átadását követően alig egy hónapon belül azonban olyan lakossági és civil jelzések érkeztek a minisztériumba, amelyek azonnali intézkedést kényszerítettek ki.
