A meghiúsult csere és a megszegett ígéret
A feszültség a Nemzetek Ligája előző fordulójában, a Norvégia elleni mérkőzésen robbant ki, amelyet Portugália 2–1-re nyert meg. Bár a szakvezetés fél órán keresztül az oldalvonal mellett melegíteni küldte Ronaldót, a szövetségi kapitány a mérkőzés alakulása miatt végül egyetlen percre sem küldte őt a gyepre.
Edu Aguirre sportújságíró az El Chiringuito adásában részletesen beszámolt a kulisszák mögötti vitáról: „Cristiano a portugál szövetség elnökével és a szövetségi kapitány Jorge Jesússzal folytatott privát megbeszélést, amelyen az edző bocsánatot kért Ronaldótól, mert a Norvégia elleni mérkőzésen 30 percre elküldte melegíteni, mégsem küldte a pályára. Jesús megígérte Ronaldónak, hogy a dánok elleni meccs sajtókonferenciáján nyilvánosan elnézést kér tőle, és beismeri, hogy hibázott. Jesús azonban nem tartotta a szavát, a sajtótájékoztatón nem kért bocsánatot Ronaldótól, nem ismerte be hibáját, hanem csak úgy beszélt a 41 éves futballistáról, mint a csapat bármely más tagjáról. Mindez azt eredményez” – magyarázta a riporter.
Aguirre rámutatott arra is, mekkora törést jelentett a támadó számára a nyilvános elismerés elmaradása: „Képzeld el, az edző odamegy hozzád, bevallja neked, hogy hibázott, azt mondja, minden rendben lesz, és bocsánatot kér tőled nyilvánosan, erre kimegy a sajtótájékoztatóra, és egy szót sem mond abból, amit megígért neked. Úgy állít be téged, mint egy játékost a sok közül. Ezek után a konfliktus csúcspontra ért, elkerülhetetlen volt a botrány.”
A két fél korábban a szaúdi Al-Nassr csapatánál már dolgozott együtt edzőként és játékosként, így nem volt új keletű a kapcsolatuk. Jorge Jesus a szakmai hiba kapcsán utóbb elismerte, hogy tizenöt perccel később kellett volna elküldenie Ronaldót bemelegíteni, ám a mérkőzés forgatókönyve miatt végül taktikai okokból nem tudta beállítani. A játékos távozása után Cristiano Ronaldo nővére, Elma Aveiro és a szövetség is reagált a helyzetre, miközben az ikonikus hetes mez sorsa azonnal eldőlt.
