A nyugati alapítványok és az ösztöndíjprogramok szerepe
A demokratikus átmenet előkészítésében kiemelkedő szerepet játszottak a nemzetközi alapítványok és az általuk biztosított tanulmányi, valamint kutatási keretek. A Soros Alapítvány a nyolcvanas évek második felében több millió forintos támogatással segítette a Rajk és a Bibó István Szakkollégiumot, amelyek a későbbi politikai elit szellemi bölcsőjévé váltak. A támogatások nemcsak irodaszerekre és infrastruktúrára terjedtek ki, hanem könyvkiadásra és független folyóiratok indítására is. További kapcsolódó háttéranyagok a Közélet rovatban olvashatók.
A pénzügyi és szellemi segítség másik fontos pillérét az egyéni ösztöndíjak jelentették. Ennek keretében fiatal ellenzéki politikusok, köztük Orbán Viktor, lehetőséghez jutottak, hogy nyugati egyetemeken – például az Oxfordi Egyetem Pembroke College-ában – tanulmányozzák a civil társadalom és a demokratikus intézményrendszerek működését.
Ugyanakkor az amerikai National Endowment for Democracy, valamint a nyugat-európai, különösen a német pártalapítványok is aktív szerepet vállaltak a kelet-közép-európai hálózatok kiépítésében. A Konrad Adenauer Stiftung és hasonló szervezetek nem közvetlen pártfinanszírozást nyújtottak, hanem rendezvények, képzések és szakmai kiadványok finanszírozásával segítették a demokratikus kultúra meghonosítását. Amikor az Ellenzéki Kerekasztal tárgyalásai elindultak, az emigrációban élő magyarság anyagi hozzájárulása adta meg a döntő lendületet a szervezkedéshez.
