Katherine Martin Short és 2010-ben petefészekrákban elhunyt felesége, Nancy Dolman három örökbefogadott gyermekének egyike volt. Testvérei, Henry (36) és Oliver (39) szintén örökbefogadott gyermekek. A Metro cikke szerint Katherine a New York-i Egyetemen diplomázott pszichológia és nemi tanulmányok szakon, majd a Dél-Kaliforniai Egyetem szerzett mesterfokozatot szociális munkából. Később engedéllyel rendelkező klinikai szociális munkásként dolgozott, és szorosan együttműködött a Bring Change 2 Mind nevű szervezettel, amit Glenn Close alapított, és amely – saját megfogalmazásuk szerint – „felhatalmazza a fiatalokat arra, hogy összetartó, empatikus és támogató iskolai közösségeket építsenek, ahol a mentális egészségről szóló beszélgetések természetesek és stigma nélküliek”.

A tragédia idején Martin Short éppen országos turnén vett részt régi barátjával és alkotótársával, Steve Martinnal. A „The Best of Steve Martin and Martin Short” turné következő állomását azonban elhalasztották. A helyszín hivatalos közleménye így szólt: „Előre nem látható körülmények miatt a Steve Martin és Martin Short által tartott, eredetileg február 27-re tervezett milwaukee-i előadás elhalasztásra került.” A következő fellépéseket márciusra, Washington D.C.-be tervezték, de a tragédia miatt ezek sorsa is bizonytalan. Martin Short korábban többször beszélt a gyászról és arról, hogyan dolgozta fel felesége halálát. A Guardiannek adott interjújában így fogalmazott: „Ez az élet egyik olyan része, amelyről tagadásban élünk, hogy valaha is megtörténhet velünk vagy szeretteinkkel, és amikor mégis bekövetkezik, egy kicsit nyerünk és egy kicsit szenvedünk. Nincs benne nagy meglepetés.”