Ferenc pápa, a római katolikus egyház első latin-amerikai vezetője, 2025. április 21-én, húsvét második napján, hétfőn hunyt el. Végakarata szerint nem a Szent Péter-bazilika kriptájában, hanem a római Szent Mária Major-bazilikában helyezik örök nyugalomra. Azt is kérte, hogy egyszerű fakoporsóban temessék el. A pápa halálát követően 15–20 napon belül megkezdődik az új egyházfő megválasztását szolgáló konklávé, amelyre a Vatikánban, a Sixtus-kápolnában kerül sor. A bíborosokat ez idő alatt elkülönítik, és ők határozzák meg a szavazás pontos időpontját.

A titkos voksoláson minden 80 év alatti bíboros jogosult részt venni. Az új pápa megválasztásához kétharmados plusz egy fő többség szükséges, így a folyamat akár több fordulón át is elhúzódhat. A sikeres szavazást követően megkérdezik a megválasztott egyházi vezetőt, hogy elfogadja-e a méltóságot, és milyen nevet kíván felvenni. A világnak akkor válik nyilvánvalóvá a döntés, amikor egy hivatalnok speciális vegyszerekkel fehér füstöt hoz létre a szavazólapok elégetésével, amely a Sixtus-kápolna kéményéből száll fel. Az eredménytelen szavazások során fekete füst jelzi, hogy még nincs döntés.

A választás végén a bíborosi kollégium dékánja a Szent Péter-bazilika központi erkélyére lép, és bejelenti: „Habemus Papam” (Megvan a pápánk). Ezt követően megjelenik az új pápa, és megadja első áldását a téren összegyűlt híveknek.