5. A rendszer kiszúrta Mohamed Attát, de ettől még felszállhatott
A támadás egyik legkülönösebb előzménye hajnalban történt. Mohamed Atta, az American Airlines 11 egyik eltérítője Portlandből Bostonba repült, hogy ott felszálljon arra a gépre, amelyet később az északi toronyba vezetett.
A portlandi reptéren a korabeli CAPPS biztonsági rendszer Attát külön ellenőrzésre jelölte. Ez ma úgy hangzik, mintha a rendszer már majdnem megállította volna, de 2001-ben az ilyen jelzés elsősorban a feladott poggyász kezelését érintette. Nem jelentette azt, hogy az utast automatikusan részletesen átvizsgálják vagy nem engedik felszállni.
A rendszer tehát technikailag érzékelt valami szokatlant, de a korabeli szabályok szerint ez nem volt elég ahhoz, hogy Atta útját megszakítsák. Néhány órával később már ő irányította az első eltérített repülőgépet New York felé.
