A kiállítás pillanata és a belga fellebbezés elutasítása
Az amerikai válogatott a csoportkör sorsdöntő mérkőzésén lépett pályára Bosznia-Hercegovina ellen, amikor a 64. percben Folarin Balogun rálépett Tarik Muharemovic bokájára. A játékvezető a VAR-vizsgálat után azonnali piros lapot mutatott fel a csatárnak, ami a hatályos szabályok szerint kötelező egymeccses eltiltást jelentett a Belgium elleni nyolcaddöntőre.
A fegyelmi bizottság azonban a találkozó előtt váratlanul felfüggesztette a büntetést, ami azonnali jogi ellenlépést váltott ki a riválisnál. A Belga Labdarúgó-szövetség hivatalos fellebbezést nyújtott be a döntés ellen, a FIFA fellebbviteli bizottsága viszont elutasította a beadványt, kimondva, hogy a belga szövetség formailag nem minősül eljárási félnek az ügyben.
Bár Balogun a felmentés birtokában ott lehetett a pályán a kieséses szakaszban, a házigazda amerikai együttes így sem tudta kiharcolni a továbbjutást. A belga válogatott fölényes, 4–1-es győzelmet aratott, a pályán elért eredmény azonban semmit sem csillapított a döntés miatti nemzetközi felháborodáson. A felmentés hátterében Donald Trump és Gianni Infantino közvetlen egyeztetése állt, amely után mindkét fél kénytelen volt nyilvánosan magyarázkodni.
