Trump hívása és a függetlenség védelme
A fegyelmi határozat időzítése miatt szinte azonnal napvilágot látott, hogy Donald Trump amerikai elnök közvetlenül telefonon beszélt Gianni Infantino FIFA-elnökkel a csatár eltiltásának ügyében. A nemzetközi szövetség igyekezett tisztázni a helyzetet, és határozottan kijelentette, hogy a felmentést a hivatalosan független fegyelmi bizottság hozta meg, az elnöki hívás pedig nem befolyásolta a döntéshozatalt.
Infantino szintén tagadta, hogy bármilyen formában beavatkozott volna a fegyelmi eljárásba a válogatott kulcsembere érdekében. Maga Trump is megszólalt az ügyben a nyilvánosság előtt, és kijelentette, csupán felülvizsgálatot kért, nem mondta meg, mit kell tenni, hiszen nem is tehet ilyet. – fogalmazott az elnök.
A felek magyarázata és a nyilatkozatok ellenére a szövetségen belül példátlan feszültség alakult ki. A rivális szervezetek képviselői szerint a világ legfontosabb sporteseményén nem maradhat megválaszolatlanul egy ilyen összefonódás gyanúja. Az UEFA éles tiltakozása mellett Debbie Hewitt hivatalos levele végül olyan eljárást indított el a FIFA berkein belül, amely közvetlenül érintette a Fegyelmi Kódex 27. cikkét.
