5. A gigantikus léptékek csapdája: térben és időben egyszerűen elkerüljük egymást
A legegyszerűbb, mégis leginkább kijózanító magyarázat az univerzum felfoghatatlan méreteiből fakad. A Tejútrendszer átmérője több mint százezer fényév, az univerzum pedig csaknem 14 milliárd éves. Ebben a hatalmas idői és térbeli keretben egy-egy civilizáció élettartama – amely jobb esetben is csupán néhány tízezer évig tart – szinte észrevétlen felvillanás csupán.
Könnyen megtörténhet, hogy több ezer fejlett kultúra alakult már ki és pusztult el a galaxisunkban az elmúlt milliárd évek során, de időben elkerülték egymást. Mire az emberiség megtanult rádióhullámokat kibocsátani, a hozzánk legközelebbi szomszédos civilizáció már egymillió éve kihalt, a következő pedig csak egymillió év múlva fog megszületni.
A térbeli távolságok pedig azt jelentik, hogy még ha léteznek is jelenleg más intelligens fajok, a fénysugárral terjedő jeleknek tízezer évekbe telik eljutni tőlük hozzánk. Lehet, hogy a csend nem végleges, csupán a kozmikus léptékű távolságok és a tragikusan eltolódott időablakok következménye, ami miatt az emberiség magányra van kárhoztatva a saját korszakában.
