A homokiralitás és az élet egykezes molekuláinak rejtélye
Ahogy korábban beszámoltunk, az evolúciós folyamatok irányított vizsgálatáért korábban is ítéltek már oda kémiai elismerést. A biológiai homokiralitás jelensége azt jelenti, hogy a természet bizonyos alapvető építőkövekből kizárólag az egyik térbeli tükörképi változatot alkalmazza. Az emberi kézhez hasonlóan a királis molekulák két formája nem fedhető egymással fedésbe, mégis azonos atomokból épül fel.
Az élő szervezetekben a fehérjéket felépítő aminosavak szinte kizárólag balos térbeli orientációt mutatnak, míg az örökítőanyag gerincét alkotó cukrok jobbos szerkezetűek. Élettelen környezetben a kémiai folyamatok mindig fele-fele arányban hoznak létre mindkét változatból álló elegyet, ezért a tudomány sokáig nem találta a magyarázatot a biológiai tisztaság spontán kialakulására.
Peter Somfai, a döntőbizottság tagja hangsúlyozta, hogy az élet hajnalán léteznie kellett egy olyan mechanizmusnak, amely ezt az apró kezdeti különbséget elsöprő dominanciává erősítette. Ezt a feltevést sokáig nem sikerült kísérletileg igazolni, amíg meg nem jelent egy új matematikai és kémiai megközelítés. Henri Kagan 1986-ban leírt felismerése új alapokra helyezte a kérdést. Kísérletei rávilágítottak egy nemlineáris mechanizmusra, amely alapjaiban kérdőjelezte meg az addigi feltételezéseket.
