2. A szerotonin csapdája: miért okoz a vakarózás még erősebb viszketést?
A vakarózás okozta enyhe fájdalomhatásra válaszul a központi idegrendszer szerotonint bocsát ki, amelynek elsődleges feladata a fájdalomérzet kontrollálása és enyhítése. Ez a neurotranszmitter-válasz hozzájárul a vakarózás közben érzett megkönnyebbüléshez is.
A lefutó pályákon a gerincvelőbe jutó szerotonin azonban rátalál a GRPR elnevezésű neuronokra. A szerotonin molekulák az 5-HT1A receptorokhoz kapcsolódva nem csillapítják, hanem ellenkezőleg, kifejezetten serkentik a viszketési szignálok továbbítását az agy felé.
Ez a neurobiológiai kölcsönhatás hozza létre a viszketés és vakarózás ördögi körét. Minél jobban vakarja valaki a bőrét, annál több szerotonin szabadul fel, ami folyamatosan újraaktiválja a gerincvelői viszketési útvonalat. A folyamat azonban nemcsak kémiai szinten zajlik, hanem az agy jutalmazási központja is aktívan támogatja a mozdulatsort.
