3. Az agyi jutalmazási rendszer és a szövetsérülés veszélye
A vakarózás nem kizárólag a gerincvelőben zajló reflex, hanem az agy mélyebb területeit, köztük a striatumot és a limbikus rendszert is bevonja. Az agyi jutalmazási hálózat aktiválódása miatt a vakarózás pillanatnyi élvezetet ad, ami pszichológiai szinten is megnehezíti a mozdulat leállítását.
Ennek a kettős hatásnak az a veszélye, hogy a szövetsérülés kockázata ellenére is folytatjuk a dörzsölést. A túlzott vakarózás tönkreteszi a bőr védőrétegét, és gyulladásos folyamatokat, sőt másodlagos fertőzéseket indíthat el.
A sérült bőrfelületen kiszabaduló szöveti hisztamin és más gyulladásos mediátorok tovább növelik az ingerületet, ami még mélyebbre taszítja a szervezetet a viszketési hurokban. A biológiai evolúció során azonban ez a látszólag káros beidegződés fontos funkciót töltött be, és léteznek hatékony módszerek a kivédésére.
