A pattanásig feszült hidegháborús légkör és a titkos bunker
1983 kora őszén a szuperhatalmi viszonyok a hidegháború legkritikusabb szakaszukhoz érkeztek. Mindössze három héttel korábban a szovjet légierő lelőtte a Korean Air Lines 007-es utasszállító repülőgépét, ami miatt a nemzetközi feszültség a tetőpontjára hágott. Ebben a paranoia-terhelt időszakban a szovjet katonai vezetés folyamatosan egy esetleges amerikai meglepetésszerű nukleáris csapástól tartott – írta meg az en.wikipedia.org.
Szeptember 26-án éjszaka Moszkvától nem messze, a Szerpuhov–15 nevű szupertitkos parancsnoki központban Sztaniszlav Petrov alezredes teljesített ügyeletet. A tiszt feladata az volt, hogy felügyelje a szovjet műholdas korai előrejelző rendszert, és azonnal jelentse a feletteseinek, ha az amerikai fél interkontinentális ballisztikus rakétákat indítana a Szovjetunió területe ellen. Amikor a parancsnoki teremben váratlanul megszólaltak a szirénák és felvillant a csapásmérő jelzés, a tiszteknek másodperceik maradtak a döntésre.
