A légköri illúzió és a hallgatás évtizedei

A részletes technikai vizsgálat megállapította, hogy a Kozmosz–1382 műhold optikai érzékelőit egy ritka fizikai jelenség csapta be. A magas szintű felhőkről visszatükröződő napfény és a műhold keringési pályájának szögbeállása olyan vakító fényjelenséget hozott létre, amelyet a fedélzeti számítógép tévesen a rakéták hajtóművének lángjaként azonosított.

Bár Petrov döntése életeket mentett meg, a szovjet hadvezetés nem részesítette elismerésben az alezredest. A bürokratikus apparátust és a katonai vezetést kínosan érintette a méregdrága korai előrejelző rendszer súlyos hibája, ezért az ügyet azonnal titkosították. Petrovot nem büntették meg formálisan a protokoll megszegéséért, de nem is tüntették ki, karrierje hamarosan megfeneklett, és végül csendben nyugdíjba vonult.

A történet részletei csak a Szovjetunió felbomlása után, az 1990-es években kerültek nyilvánosságra, amikor a parancsnok visszavonult felettesei megszólaltak. Sztaniszlav Petrov 2017-ben bekövetkezett haláláig szerényen nyilatkozott a történtekről, mindig hangsúlyozva, hogy csupán a munkáját végezte és a józan eszére hallgatott a kritikus pillanatban.