A császári felségárulási per kockázata

Horváth nemcsak sikeres magánpraxist vitt, de Grassalkovich herceg jogi és jószágigazgatójaként is tekintélyes pozíciót töltött be a korabeli közéletben. Szakmai tudása révén az ország legkényesebb jogi ügyeiben is szerepet kapott.

A történelemkönyvekbe akkor került be a neve, amikor a Martinovics Ignác-féle jakobinus mozgalom több vádlottjának védőügyvédjeként lépett fel az 1794 és 1795 közötti felségárulási perekben. A császári udvarral szemben ellátni a védelmet óriási személyes kockázatot hordozott.

A megtorlás véres kimenetele és a vezetők Vérmezőn történt lefejezése mély nyomot hagyott a pesti értelmiségen. A felkavaró tárgyalások és a börtönbüntetések sora vélhetően alapjaiban formálta át a jogász emberi kapcsolatokhoz és hatalomhoz fűződő viszonyát. A halála után felbontott végrendeletben azonban nem a politikai múltja köszönt vissza. Egy 700 forintos tétel és az Ökördűlő neve jelezte a különös szándékot.