A predikciós hiba és a dopaminhálózat hirtelen robbanása
A váratlan dicséret idegrendszeri hatása a jutalom-előrejelzési mechanizmus működésén alapul. Amikor a környezetünkből semmilyen pozitív ingerre nem számítunk, a belső elvárási szintünk nullán áll, így az elhangzó méltatás azonnal maximális pozitív előrejelzési hibát hoz létre a dopaminerg pályákon.
A holland idegtudományi kutatóintézet, a Netherlands Institute for Neuroscience vizsgálatai szerint a dopaminneuronok fázisos aktivitása drasztikusan megugrik, valahányszor a szervezet a vártnál nagyobb vagy teljesen váratlan jutalommal szembesül. Ez a biokémiai lökés jóval tartósabb élményt hagy maga után, mint a kiszámítható, menetrendszerű formai bók. Norihiro Szadato kutatásai azonban rávilágítottak egy olyan idegrendszeri területre, a ventrális striatumra, amely egészen meglepő párhuzamot mutat a megbecsülés és egy kézzelfogható jutalom feldolgozása között.
