Médiatörés és a spontán tömegáradat
A sajtótájékoztatót követően a nyugatnémet ARD csatorna esti híradója, a Tagesschau határozottan kijelentette: az NDK megnyitotta kapuit a polgárai előtt. Mivel a kelet-berlini lakosok döntő többsége a nyugati adásokat követte, a hír azonnal elterjedt a fővárosban. Az emberek nem vártak a hivatalos állami közlönyre vagy a másnap reggeli hivatalos nyitvatartásra, hanem az utcára vonultak, hogy saját szemükkel győződjenek meg a hallottak valóságtartalmáról.
Alig egy órával Schabowski kijelentése után kelet-berlini polgárok ezrei indultak meg a város különböző határátkelői felé. Az emberek határozottan követelték a határőröktől a sorompók felnyitását, hivatkozva a televízióban elhangzott hivatalos bejelentésre. A helyzet percekről percre feszültebbé vált, miközben a határállomásoknál felgyülemlett tömeg nagysága már kezelhetetlenné nőtt a jelenlévő fegyveres erők számára.
A keletnémet határőrség parancsnokai és tisztségviselői teljes információhiányban szenvedtek, hiszen a pártvezetés semmilyen előzetes utasítást vagy tájékoztatást nem adott ki a határok azonnali megnyitásáról. A helyszínen tartózkodó tisztek kétségbeesetten próbálták elérni feletteseiket és a belügyminisztérium illetékeseit, de a vonal túlsó végén álló elöljárók sem tudták, mi a teendő. A Bornholmer Straße átkelőnél álló parancsnoknak egyetlen döntést kellett hoznia: erőszakot alkalmaz a fegyvertelen tömeggel szemben, vagy átengedi az embereket.
