A tizedelő kór és a tehenészlányok különös immunitása
A fekete himlő évszázadokon át rettegésben tartotta Európát, ahol a tizennyolcadik században évente átlagosan négyszázezer ember halálát okozta. A túlélők jelentős része súlyos arcdefektusokkal vagy vaksággal küzdött – közölte a PubMed Central (PMC).
Anglia vidéki területein ugyanakkor generációk óta élt egy népi megfigyelés, amely felkeltette az ifjú Edward Jenner figyelmét. A tehenészlányok, akik a tehenek tőgyén megjelenő enyhe lefolyású tehénhimlőt elapták, láthatóan mentesültek a halálos kór pusztításától. Az orvos sejteni kezdte, hogy a tehénhimlő fertőzése nemcsak a fejőlányokat védi meg, hanem tudatosan átadható védettséget biztosíthat mások számára is. Jenner elhatározta, hogy ellenőrzött körülmények között igazolja az elméletet, ám a bizonyítás felé vezető út egy gyermek életét kockáztató, korabeli szemmel is rendkívüli beavatkozással indult.
