Silly Putty intelligens gyurma (1943)
A második világháború alatt az Egyesült Államok kritikus nyersanyaghiánnyal küzdött, miután a japán erők elfoglalták a csendes-óceáni természetes gumiültetvényeket. A hadiiparnak sürgősen szintetikus alternatívára volt szüksége a repülőgépgumikhoz és a katonai járművek tömítéseihez.
James Wright vegyészmérnök a General Electric laboratóriumában szilikonolaj és bórsav keverékével kísérletezett egy új vegyület előállításán. A reakció eredményeként egy rendkívül szokatlan tulajdonságokkal bíró, nyúlós és pattanó massza jött létre.
Bár a keletkezett anyag lenyűgözte a kutatókat, ipari vagy katonai célokra teljesen alkalmatlannak bizonyult. Nem rendelkezett a gumihoz szükséges tartós szerkezeti szilárdsággal, így a hadsereg egyszerűen elutasította az átvételét.
A kudarcba fulladt szintetikus gumit végül egy kreatív marketinges apró műanyag tojásokba csomagolva kezdte el árusítani egy boltban. A viszkoelasztikus anyag azonnal felkeltette a felnőttek és a gyerekek figyelmét a játékosztályokon.
A félresikerült vegyület a mai napig az egyik legnépszerűbb apró karácsonyi ajándékká és harisnyatöltelék-játékszerré vált. Wright selejtes katonai anyaga nélkül ma generációk nőttek volna fel az újságpapírt átmásoló és pattogtatható intelligens gyurma nélkül.
Egy hajógyári asztalról véletlenül leeső kísérleti rugó önállóan kezdett el lépkedni a padlón heverő könyveken. Két évnyi aprólékos fémcsiszolás kellett ahhoz, hogy a véletlen fizikai mutatványból örök kedvenc váljon.
