Alexander Sjöstrand régész a ScienceAlertnek adott interjúban arról számolt be, hogy a nő csontjai mellett, a hasüreg tájékán kerültek elő a magzat maradványai. A bordák elhelyezkedése a kutatók értelmezése szerint erősen arra utal, hogy a magzat a temetéskor még az anya testében volt.

A Lilla Karlsö nyugati oldalán fekvő Suder Vagnhus-barlang melléküregét 1992-ben fedezték fel, majd lezárták. A kutatók 2023-ban nyitották meg újra; a helyszín 2024-es terepi beszámolója még középkori és vaskori nyomokról írt. Ezért különösen nagy fordulat, hogy a mélyebb rétegekben jóval korábbi emberi maradványok rajzolódnak ki.

A magzat csontjai egy fontos kérdést dönthetnek el

A nő életkorát egyelőre 14 és 19 év közé teszik. A magzat hosszú csontjai a 32–34. terhességi hétnek megfelelő fejlettséget jeleznek. Sjöstrand szerint az anya testhelyzete valószínűleg az oldalára húzott, úgynevezett hockerpozíció lehetett, ami beleillik a korabeli szándékos temetkezések ismert formáiba – de a csontváz még nincs teljesen feltárva.

A 8000–9500 éves kor csak a jelenlegi legvalószínűbb becslés: radiokarbonos vizsgálatnak kell eldöntenie, valóban milyen régi a temetkezés.

A barlang nem feltétlenül csak ezt az egy történetet őrizte meg. A kutatók egy, esetleg két további személy maradványait is azonosították, köztük valószínűleg egy gyermekét, bár ezekből csak néhány csontdarab került elő. Ez arra utalhat, hogy a Suder Vagnhus-barlangot temetkezési helyként vagy ahhoz hasonló célra is használták.

A 9000 év egyelőre nem végleges dátum

A lelet korát most 7000 és 10 000 év közé teszik, a legvalószínűbb becslés 8000–9500 év. Ez nem radiokarbonos eredmény, hanem a rétegtanra és a közeli Stora Karlsö szigetén fekvő Stora Förvar-barlang párhuzamaira épülő becslés. Ha később megerősítik, a nő és a magzat együtt maradt temetkezése a nagyon korai, ritka példák közé kerülhet.

A halál oka ismeretlen, ezért abból sem lehet kiindulni, hogy köze volt-e a terhességhez vagy a szüléshez. A következő lépést a radiokarbonos kormeghatározás, a DNS-vizsgálat és az anya még feltáratlan csontjainak elemzése jelenti: ezek tisztázhatják a pontosabb kort, a rokonságot és a temetés testhelyzetét.