1. Marie Antoinette-szindróma és a tévesen megvádolt stresszhormonok

A népi hiedelmek és a történelmi anekdoták évszázadok óta emlegetnek olyan eseteket, amikor valaki egyetlen éjszaka alatt őszült meg egy súlyos trauma hatására. A Harvard Egyetem Őssejt Intézetének kutatói Dr. Ya-Chieh Hsu vezetésével szisztematikusan vizsgálat alá vonták a folyamat hátterét, és tisztázták, hogy a látható változásért nem a véráramban keringő klasszikus stresszhormonok a felelősek.

Amikor a kísérletek során kizárták a mellékvese által termelt kortizolt, valamint az immunrendszer autoimmun támadásait, a stressz hatására bekövetkező pigmentvesztés változatlanul végbement. A biológiai választ így nem a vérben keringő molekulák, hanem a hajhagymák közvetlen idegi beidegzése adta meg, ahol a szimpatikus idegrendszer rostjai közvetlenül érintkeznek a szőrtüszők tövével. A kutatók ezen a ponton a szimpatikus idegrendszer által kibocsátott konkrét vegyületre terelték a figyelmet.