Miért őszül meg a hajunk a stressztől? Nem a szorongáshormonok, hanem a szimpatikus idegrendszer üríti ki a hajhagymákat

2. A szimpatikus idegrendszer reakciója és a noradrenalin szerepe

A szervezet úgynevezett „ütni vagy futni” (fight-or-flight) válaszreakcióját a szimpatikus idegrendszer irányítja, amely veszély vagy extrém megterhelés esetén automatikusan aktiválódik. Ez a rendszer felel a szívverés felgyorsulásáért és a vérnyomás megemelkedéséért, de az idegsejtek nyúlványai a bőr mélyebb rétegeibe, konkrétan minden egyes szőrtüsző környezetébe is eljutnak.

A harvardi kutatócsoport megállapította, hogy súlyos stressz hatására ezek az idegrostok tömeges mennyiségben bocsátják ki a noradrenalin (norepinefrin) nevű neurotranszmittert. A vegyület nem a keringési rendszeren keresztül lassan éri el a szöveteket, hanem közvetlenül a hajhagymák tövében szabadul fel, sokszorosára növelve a helyi koncentrációt.

Hogy bizonyítsák a molekula közvetlen felelősségét, a kutatók noradrenalint fecskendeztek a stresszmentes állapotban lévő alanyok bőre alá. Az eljárás önmagában, bármiféle pszichés megterhelés nélkül is kiváltotta a pigmentvesztést, igazolva, hogy a noradrenalin a folyamat kizárólagos kiváltója. A döntő kérdés ezután az maradt, miként hat ez a helyi vegyület a hajszálak színét biztosító őssejtekre.