3. A melanocita őssejtek túlzott aktivációja és kiürülése
A hajszálak természetes színét a melanociták által termelt pigmentek adják. Ezeket a pigmenttermelő sejteket a szőrtüszők tövében lévő speciális raktárakban található melanocita őssejtek (MeSC) hozzák létre. Normál körülmények között ezek az őssejtek nyugalmi állapotban várakoznak, és csak akkor aktiválódnak, amikor a haj kihullik, és új hajszál kezdi meg a növekedését.
Amikor a szimpatikus idegsejtekből származó noradrenalin elárasztja a szőrtüszőt, az őssejtek felszínén lévő receptorokhoz kapcsolódik, ami pánikszerű túlműködést vált ki. A nyugalomban lévő melanocita őssejtek szinte egyszerre, tömegesen alakulnak át érett pigmentsejtekké, és elhagyják az őssejt-raktárt.
Mivel az őssejtek nem osztódnak tovább a raktár feltöltéséhez, hanem mindegyikuk érett sejtté differenciálódik és elvándorol, a tartalék néhány nap alatt teljesen megsemmisül. A folyamat végén a szőrtüszőben egyetlen tartalék őssejt sem marad. Ez a gyors kiürülés magyarázza meg azt is, miért maradandó a stressz okozta elváltozás az érintett hajszálaknál.
