4. A pigmenthiány véglegessége és a folyamat biológiai határai
A normál öregedési folyamat során a melanocita őssejtek fokozatosan, évtizedek alatt cserélődnek ki és fogynak el. Ezzel szemben az akut stressz által kiváltott noradrenalin-roham mindössze néhány nap alatt véglegesen kimeríti a szőrtüsző teljes őssejt-készletét.
Amikor a meglévő hajszál kihullik, és a helyére új kezd növekedni, a szőrtüszőben már nincsenek jelen az őssejtek, amelyek képesek lennének elindítani a pigmenttermelést. Az újonnan kibújó hajszál emiatt teljesen színtelen, azaz ősz vagy fehér lesz. Mivel a szervezet nem tudja újratermelni az elveszített melanocita őssejteket abban a szőrtüszőben, a változás végleges marad.
A Nature-ben megjelent felfedezés nemcsak a haj őszülésének megértésében hozott áttörést, hanem elsőként mutatta meg, miként képes az idegrendszer akut terhelése közvetlenül és jóvátehetetlenül elpusztítani egy szöveti őssejtkészletet. Ez a mechanizmus a jövőben más, stresszel kapcsolatos szervkárosodások és szöveti öregedési folyamatok megértésében is kulcsszerepet játszhat.
