3. A 0-s vércsoport evolúciós előnye: a malária elleni védelem ára
A maláriáért felelős Plasmodium falciparum parazita az emberiség történetének egyik legkeményebb evolúciós szelelekciós tényezője. A fertőzött vörösvértestek a hajszálerek falához és egymáshoz tapadva apró rögöket képeznek, ami elzárja a vérkeringést és súlyos szervi károsodást okoz. A kutatások kimutatták, hogy a 0-s vércsoportú egyedeknél ez a rosette-képződésnek nevezett összetapadás sokkal kisebb mértékben alakul ki.
A 0-s vércsoportú vörösvértestek felszínéről hiányoznak az A és B antigén cukormolekulái, így a parazita által termelt fehérjék nehezebben tudják a fertőzött sejteket a szomszédos vérsejtekhez horgonyozni. Egy genetikai vizsgálat szerint a 0-s vércsoportú emberek akár 66 százalékkal kisebb valószínűséggel alakítanak ki életveszélyes, súlyos lefolyású maláriás szövődményeket, mint más vércsoportú társaik. Ez az óriási túlélési előny magyarázza, miért ez a leggyakoribb vércsoport azokon a területeken, ahol a malária évezredek óta jelen van.
Ugyanakkor az evolúció ritkán kínál ingyenes előnyöket. Míg a 0-s vércsoport védelmet nyújt a súlyos maláriával szemben, a kórokozók világa más fronton használja ki a hiányzó antigéneket: a 0-s vércsoportúak például jóval fogékonyabbak a Vibrio cholerae baktérium okozta súlyos kiszáradásra vagy a Helicobacter pylori fertőzésre. A természetes szelekció így soha nem tudott egyetlen tökéletes vércsoportot kialakítani. A patogének és a sejtfelszíni mintázatok közötti egyensúlyozás nem áll meg a baktériumoknál: az immunrendszer és a vércsoportok kapcsolata a modern orvosi kutatások szerint a szívbetegségek kockázatát is befolyásolja.
