A diplomataútlevele már megvolt, a szükséges szakmai és külügyi vizsgákat letette, a parlamenti bizottság egyhangúan támogatta a jelölését, Kuba pedig hivatalosan is jelezte, hogy szívesen fogadja az új nagykövetet. Szabó Bence kétszeres olimpiai bajnok kardvívó mégsem utazhatott Havannába: a Külügyminisztérium új vezetése indoklás nélkül elvette tőle a megbízatást és a diplomataútlevelét is – írta meg a ATV Egyenes Beszéd.

A sportdiplomata – aki a döntés hátteréről az ATV Egyenes Beszéd című műsorában beszélt – felidézte, hogy a felkérést még a korábbi kormányzati ciklusban kapta, de a folyamat messze nem egy egyszerű politikai kinevezés volt. „Egy felkéréshez azért tegyük hozzá, hogy ez nem úgy működik, hogy valakit felkérnek és kiküldenek, hanem ott elég komoly követelmények vannak, sokat kellett érte dolgozni, tanulni, vizsgázni, teszteket kitölteni, parlamenti bizottság előtti meghallgatáson részt venni” – fogalmazott Szabó Bence. A tervek szerint augusztusban foglalta volna el az állomáshelyét, miután a kormánytisztviselői esküt is letette.

Szabó Bence hiába várta a szakmai egyeztetést

A kiutazás előkészítésének fázisában Havanna kifejezetten kedvezően fogadta a személyét. A Kubai Köztársaság budapesti nagykövete személyesen tájékoztatta a döntésről, miután a fogadó ország megadta az úgynevezett agrément-t. A sportdiplomata ugyanakkor egy tapasztalt kollégája tanácsára óvatos maradt, mivel tudta, hogy egy diplomáciai kiküldetés csak akkor tekinthető biztosnak, amikor az ember már visszafelé ül a repülőgépen.

A menesztés módja és a személyes egyeztetés teljes hiánya mindenesetre meglepte a felkészült jelöltet. Kiemelte, hogy a miniszternek joga van megválasztani a saját csapatát, ám elvárható lett volna egy rövid szakmai áttekintés. „Csak azt gondolom, hogy azokat elmondtam volna szívesen, hogy milyen kapcsolataim vannak, hogy dolgoztam már Venezuelában, ismerem a térséget, beszélek spanyolul, mik lennének az elképzeléseim, de senki nem állt velem szóba, és úgy lettem elküldve, hogy egyetlen vezetővel sem beszéltem” – mondta a műsorban. A kirúgásáról szóló értesítést nem a megszokott személyzeti főosztályon kapta meg, hanem a déli kapcsolatokért felelős helyettes államtitkárságon, ahová szakmai megbeszélésre hívták be.

Borítékos elbocsátás a Külügyminisztériumban

A találkozó a várttal ellentétben nem tartott sokáig. „Aztán rosszul gondoltam, mert velem már volt egy 70 másodperces beszélgetés, amikor egy hölgy átadott egy borítékot, és mondta, hogy »gondolom, tudod, mi van ebben«, és a többi meg DAP-ban érkezett” – írta le a távozása körülményeit. A felkészülés során négy külügyi modulból vizsgázott, naponta több órát tanult az ENSZ és az Európai Unió működésétől kezdve a tárca belső rendszereiig. A latin-amerikai sportkapcsolatait – köztük olimpiai bajnok sportvezetőket – aktívan hasznosítani tudta volna a magyar diplomácia szolgálatában, ami az ATV Egyenes Beszéd műsorában elhangzottak szerint komoly előnyt jelentett volna.

A döntést követően próbált magyarázatot kérni a minisztériumban és kormányzati ismerősein keresztül is. A felvetéseivel megkereste a külügyben dolgozó Gyurta Dánielt, valamint Kapitány Istvánt és Pósfai Gábor belügyminisztert is, ám Orbán Anita külügyminiszterhez és az illetékes államtitkárokhoz nem sikerült bejutnia. Szabó Bence hangsúlyozta, hogy politikamentes szereplőként a hazáját kívánta képviselni a nagyköveti poszton, és bár a budapesti olimpiai pályázat előkészítésében is számítanak a munkájára, az eljárás stílusa a mai napig tüske maradt számára.