Az 1966-os pápai reform és a szokás paradox túlélése
VI. Pál pápa 1966-ban adta ki Paenitemini kezdetű apostoli rendelkezését, amellyel alapjaiban reformálta meg és enyhítette a katolikus egyház böjti fegyelmét.
A pápai döntés értelmében a december 24-i kötelező megtartóztatás megszűnt, így a hívek előtt formálisan megnyílt az út a szentestei húsfogyasztás felé.
Annak ellenére, hogy a hústilalom elhárult, a magyar családok túlnyomó többsége nem cserélte le a megszokott halvacsorát sertés- vagy marhasültre.
A vallási fegyelemből fakadó előírás a kényszer megszűnése után önálló életre kelt, és érzelmi, nosztalgikus családi identitáselemmé szilárdult.
A szentestei halvacsora így a kötelező vallási szabály elhagyásával vált a legstabilabb modern ünnepi rituálévá a hazai otthonokban.
A statisztikák megdöbbentő aránytalanságról árulkodnak: a lakosság a teljes éves mennyiség mintegy harmadát egyetlen ünnepi időszakra sűrítve fogyasztja el.
